Milliarden für den Kinderzuschlag und eine bemerkenswerte Entwicklung
Deutschland diskutiert über Haushaltslöcher, steigende Sozialausgaben und fehlende finanzielle Spielräume. Gleichzeitig erreicht ein staatliches Förderprogramm eine Größenordnung, die eine grundsätzliche Debatte über die Wirksamkeit der Sozialpolitik verdient. Der Kinderzuschlag kostete den Bund im Jahr 2015 noch 302 Millionen Euro.
Im Jahr 2025 waren es bereits 3,28 Milliarden Euro. Das entspricht einem Anstieg um rund 986 Prozent. Noch bemerkenswerter ist die Entwicklung bei Berechtigten mit ausländischer Staatsangehörigkeit. Während 2015 rund 97,7 Millionen Euro an diese Gruppe ausgezahlt wurden, waren es 2025 etwa 1,67 Milliarden Euro. Ihr Anteil an den gesamten Ausgaben stieg damit von 32,4 auf 51 Prozent.
Diese Zahlen stammen aus einer Auswertung der Bundesagentur für Arbeit, über die am 13. November 2026 unter anderem FOCUS online berichtete. Sie lassen sich auch anhand der amtlichen Familienkassenstatistik für 2025 nachvollziehen.
Flüchtlingskrise 2015 und explodierende Kosten. Alles nur Zufall?
Ein Schelm, wer nichts Böses dabei denkt. 2015 wurde Deutschland zum Ziel einer außergewöhnlich großen Flüchtlingsbewegung. Hunderttausende Menschen kamen ins Land. Familien wurden aufgenommen, weitere Familienangehörige folgten in späteren Jahren.
Im selben Jahr lagen die Ausgaben für den Kinderzuschlag bei gerade einmal 302 Millionen Euro. Zehn Jahre später sind es fast elfmal so viel. Natürlich ist ein zeitlicher Zusammenhang noch kein Beweis dafür, dass die Flüchtlingskrise die Kostenexplosion verursacht hat. Aber es wäre ebenso wenig überzeugend, einen möglichen Einfluss der Zuwanderung von vornherein auszuschließen.
Die entscheidenden Fragen liegen auf der Hand. Wie viele Familien, die seit 2015 nach Deutschland gekommen sind, beziehen inzwischen Kinderzuschlag? Wie viele Kinder werden dadurch unterstützt? Wie hoch sind die entsprechenden jährlichen Zahlungen? Und welchen Anteil haben diese Familien am gesamten Kostenanstieg?
Die bisher veröffentlichten Gesamtzahlen beantworten diese Fragen nicht. Hinzu kommt, dass die Statistik nach Staatsangehörigkeit unterscheidet, nicht nach dem Zeitpunkt der Einwanderung. Unter den ausländischen Berechtigten befinden sich deshalb auch Familien, die möglicherweise seit Jahrzehnten in Deutschland leben.
Umgekehrt können inzwischen eingebürgerte Familien in der deutschen Empfängergruppe erfasst sein. Gerade deshalb braucht es eine gesonderte Untersuchung des Zusammenhangs zwischen der Zuwanderung seit 2015 und dem Kinderzuschlag. Wer diesen Zusammenhang politisch bewerten will, muss ihn zunächst statistisch nachvollziehbar machen.
Wo kommen plötzlich so viele anspruchsberechtigte Kinder her?
Die Zahl der Berechtigten stieg von 73.814 auf 593.879. Ende 2025 erhielten mehr als 1,45 Millionen Kinder Kinderzuschlag. Diese Zahlen dürfen allerdings nicht verwechselt werden. Die Zahl der Berechtigten bezeichnet nicht die Zahl der unterstützten Kinder. Ein wesentlicher Teil des Anstiegs hängt zudem mit politischen Reformen zusammen.
Mit dem Starke Familien Gesetz wurden 2019 und 2020 die Voraussetzungen für den Kinderzuschlag deutlich verändert. Einkommensgrenzen wurden angepasst beziehungsweise abgeschafft, die Anrechnung von Einkommen reduziert und der Zugang für zusätzliche Familien geöffnet. Das Bundesfamilienministerium erläuterte diese Änderungen ausdrücklich als Maßnahmen, mit denen mehr Familien erreicht werden sollten.
Der maximale Kinderzuschlag erhöhte sich seit 2015 außerdem von 140 auf 297 Euro monatlich je Kind. Damit steht fest, dass ein erheblicher Teil der Entwicklung politisch gewollt ist. Wie groß dieser Anteil genau ausfällt und wie stark Zuwanderung oder wirtschaftliche Schwierigkeiten zusätzlich ins Gewicht fallen, lässt sich aus den veröffentlichten Zahlen jedoch nicht bestimmen.
Familienministerium begrüßt steigende Ausgaben
Besonders bemerkenswert ist die Reaktion des Bundesfamilienministeriums. Dort wird die steigende Inanspruchnahme grundsätzlich positiv bewertet. Die Begründung lautet, dass mehr Familien ihre Ansprüche kennen und gezielt unterstützt werden. Auch Katja Kipping, frühere Vorsitzende der Linken und inzwischen Geschäftsführerin des Paritätischen Gesamtverbandes, begrüßt die Entwicklung als politisch gewollt.
Doch hier stellt sich eine grundlegende Frage. Ist es bereits ein sozialpolitischer Erfolg, wenn immer mehr Menschen staatliche Leistungen erhalten? Oder müsste erfolgreiche Sozialpolitik nicht auch daran gemessen werden, wie viele Familien langfristig ohne zusätzliche Unterstützung auskommen?
Beides kann zusammengehören. Eine höhere Inanspruchnahme kann bedeuten, dass bisher übersehene bedürftige Familien endlich erreicht werden. Sie kann aber ebenso Ausdruck wachsender wirtschaftlicher Schwierigkeiten sein.
Gerade deshalb ist es problematisch, dass die Behörden auf Medienanfrage nicht beziffern konnten, wie viel des Ausgabenanstiegs auf politische Reformen und wie viel auf wirtschaftliche Schwierigkeiten der Familien zurückgeht. Wer steigende Empfängerzahlen als Erfolg bezeichnet, sollte erklären können, worin dieser Erfolg konkret besteht.
Leben die Kinder tatsächlich in Deutschland?
Eine weitere Frage betrifft den Aufenthaltsort der unterstützten Kinder. Dass 51 Prozent der Ausgaben an ausländische Berechtigte gehen, bedeutet ausdrücklich nicht, dass diese Gelder ins Ausland überwiesen werden. Der Kinderzuschlag unterscheidet sich hier wesentlich vom Kindergeld. Nach § 6a Bundeskindergeldgesetz setzt er grundsätzlich voraus, dass die betreffenden Kinder im Haushalt der anspruchsberechtigten Person leben. BMBFSFJ
Doch wie zuverlässig wird diese Voraussetzung kontrolliert? Wie werden Änderungen der Wohnverhältnisse erfasst? Wie häufig erfolgen Nachprüfungen? Bei Milliardenbeträgen sind diese Fragen keineswegs nebensächlich.
Wie hoch ist das tatsächliche Betrugsrisiko?
Der Kinderzuschlag hängt unter anderem von Einkommen, Vermögen und Haushaltsverhältnissen ab. Falsche Angaben können deshalb zu unberechtigten Zahlungen führen. Mögliche Missbrauchsfälle reichen von verschwiegenen Einkünften über unzutreffende Angaben zur Haushaltszusammensetzung bis hin zu gefälschten Nachweisen.
Allerdings lässt sich aus den veröffentlichten Ausgabenstatistiken keine Betrugsquote ableiten. Insbesondere sind die 51 Prozent Ausgabenanteil für ausländische Berechtigte kein Hinweis darauf, dass diese Empfänger unrechtmäßig Leistungen beziehen. Entscheidend wären konkrete Zahlen über festgestellte Betrugsfälle, rechtskräftige Verurteilungen, Überzahlungen und erfolgreich zurückgeforderte Beträge.
Ein Sozialstaat, der Milliarden verteilt, muss auch nachweisen können, wie wirksam seine Kontrollmechanismen funktionieren.
Wann bekommt Deutschland diese Milliarden zurück?
Der Kinderzuschlag soll Familien unterstützen, die zwar eigenes Einkommen erzielen, damit aber den Lebensunterhalt ihrer Kinder nicht vollständig decken können. Er ist deshalb nicht mit einer allgemeinen Leistung für Erwerbslose gleichzusetzen. bleibt die langfristige wirtschaftliche Wirkung eine berechtigte Frage.
Wenn geförderte Kinder gute Schulabschlüsse erreichen, Berufe erlernen und später Steuern sowie Sozialversicherungsbeiträge zahlen, kann die Förderung langfristig einen gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Nutzen entfalten. Bleiben Familien hingegen über lange Zeit auf staatliche Unterstützung angewiesen, entstehen fortlaufende Ausgaben.
Besonders interessant wäre deshalb eine Untersuchung darüber, wie sich die Erwerbssituation der unterstützten Eltern entwickelt und wie viele Familien den Leistungsbezug dauerhaft verlassen. Dabei müsste auch berücksichtigt werden, dass der Kinderzuschlag andere Sozialleistungen vermeiden kann.
Die Bruttoausgaben allein zeigen noch nicht, welche zusätzlichen Kosten dem Staat tatsächlich entstehen. Eine vollständige Wirtschaftlichkeitsbetrachtung müsste diese Effekte miteinander verrechnen.
Die Bundesregierung schuldet den Steuerzahlern eine nachvollziehbare Bilanz
3,28 Milliarden Euro sind keine Kleinigkeit. Es handelt sich um öffentliche Mittel, deren Verwendung einer transparenten Kontrolle unterliegen muss. Die Bundesregierung sollte deshalb umfassend offenlegen, welchen Anteil Zuwanderung, Gesetzesänderungen, gestiegene Lebenshaltungskosten und veränderte Einkommensverhältnisse am Wachstum des Kinderzuschlags haben.
Ebenso notwendig sind nachvollziehbare Angaben über die Dauer des Leistungsbezugs, die Wirksamkeit der Kontrollen und die langfristigen wirtschaftlichen Auswirkungen. Die Flüchtlingskrise von 2015 gehört ausdrücklich zu den Entwicklungen, deren möglicher Einfluss untersucht werden sollte.
Die bloße zeitliche Übereinstimmung beweist noch keinen ursächlichen Zusammenhang. Sie ist aber ein nachvollziehbarer Anlass, nach entsprechenden Daten zu fragen. Der Kinderzuschlag soll Kinderarmut bekämpfen und Familien wirtschaftlich stabilisieren. Ob er diese Ziele erreicht, muss sich an Ergebnissen messen lassen und nicht allein an der Höhe der ausgezahlten Leistungen.
Denn eine verantwortungsvolle Sozialpolitik zeichnet sich nicht dadurch aus, dass sie immer mehr Geld ausgibt, sondern dadurch, dass sie ihre Ziele nachweislich erreicht.
„Ein Staat, der Milliarden verteilt, muss nicht nur seine Ausgaben kennen. Er muss auch erklären können, warum sie steigen und was sie bewirken.“
Enteignung gegen Wohnungsnot. Der Irrweg der Linken ist explosiv und kraftlos
